Miras a esa pareja que lleva veinte años y parece llevarse bien de verdad.
Y piensas que tienen algo que a ti te falta: suerte, química, algo.
Casi nunca es eso: hacen cinco o seis cosas chiquitas todos los días y ni siquiera saben que las hacen.
Ninguna de esas cosas te va a impresionar leída en una lista, pero lo que las sostiene no es un gesto grande al año, sino un gesto minúsculo repetido mil veces.
Aquí vas a ver cuáles son esas costumbres, por qué funcionan y cómo armar las tuyas.
Es de lo que más hablamos en consulta con parejas de muchos años.
Por qué los rituales sostienen una pareja
Un ritual es cualquier cosa que hacen siempre igual y que significa algo para los dos.
Tú tienes varios y no los llamas así: el mate de la mañana, el mensaje del mediodía.
No es un hábito: el hábito lo repites sin pensar, el ritual lo repites porque quiere decir algo.
Una revisión de cincuenta años de estudios sobre rutinas y rituales familiares los asoció con mejor salud y mejores vínculos en casa.
Lo interesante es que ninguno de esos rituales era espectacular: eran cenas, saludos, domingos.
O sea: lo que te sostiene ya lo tienes a mano, solo hay que sostenerlo tú.
La despedida y el reencuentro
Aquí se te juega más de lo que parece, y casi nadie lo cuida.
Son veinte segundos, dos veces por día, todos los días de tu vida.
Cómo te vas de tu casa y cómo vuelves marca el clima de las siguientes cuatro horas.
Irte gritando “chau” desde la puerta no es lo mismo que buscar a tu pareja y despedirte mirándola.
Y volver revisando el teléfono no es lo mismo que soltar todo un minuto y preguntarle cómo le fue.
“Empezamos a despedirnos bien y dejamos de arrancar el día enojados sin saber por qué”.
¿Cómo fue tu despedida de esta mañana, si es que la hubo?
El rato antes de dormir
Muchas parejas felices se acuestan a la misma hora, y no por romanticismo.
Si tú te duermes con el teléfono hasta que el otro ya ronca, perdiste ese rato.
Suele ser el único rato del día en que nadie los interrumpe.
Ahí se cuentan lo que no entró en el día, se tocan, se ríen de algo.
Si tienen turnos distintos o hijos chicos, tu ritual puede ser otro, pero lo que no puede faltar es que exista alguno.
¿En qué momento del día tú y tu pareja se ven sin nadie más alrededor?
Contarse el día y escuchar la respuesta
Todo el mundo pregunta “cómo te fue”, y casi nadie se queda a escuchar.
Preguntar mirando el teléfono es peor que no preguntar, porque te enseña que contarte no sirve.
Diez minutos sin pantallas te alcanzan, no hace falta una conversación profunda.
Y si no tienes diez minutos, ese ya es el dato importante.
Nadie está tan ocupado: estás cansado, que es distinto y se arregla distinto.
Tienes preguntas concretas en mejores temas para conversar con tu pareja.
Agradecer algo concreto en voz alta
No “gracias” a secas, sino algo puntual que hizo y que a ti te sirvió.
A la gente le entra distinto cuando escucha el detalle exacto.
Sara Algoe y su equipo estudiaron la gratitud en el día a día de las parejas, y sus resultados asociaron esos momentos con sentirse más cerca del otro.
Decirle qué valoras de lo que hizo hoy pesa más que decirle que la quieres.
¿Cuál fue la última cosa concreta que le agradeciste?
Tocarse sin que tenga que terminar en algo
Tu contacto físico se pierde antes que el sexo y te avisa antes que el sexo.
Empiezas a pasar al lado sin tocarla y no lo registras hasta mucho después.
Un trabajo de Debrot y colegas encontró que el afecto físico explicaba buena parte del bienestar asociado a la vida sexual en pareja.
Un abrazo largo, una mano en la espalda, dormir tocándose. Eso también es intimidad.
Y cuando esa parte se apaga del todo, lo trabajamos en falta de cariño en la pareja.
Arreglar después de pelear
Esta es la costumbre que más diferencia hace y la menos glamorosa: las parejas que duran también pelean, y lo que hacen distinto es lo que pasa después.
Tú no necesitas discutir menos. Necesitas saber cómo salir de la discusión.
Gottman y Levenson siguieron matrimonios durante catorce años y encontraron dos factores distintos asociados a separarse pronto o separarse tarde.
No es que no discutan. Es que saben frenar y volver.
Un “perdón por cómo te lo dije” a los veinte minutos te vale más que tres días de silencio digno.
¿Cuánto tardas tú, en promedio, en volver a hablarle después de una pelea?
Cómo se hace eso, paso a paso, está en relación sana.
Lo que las parejas felices no hacen
- No guardan la lista de agravios para sacarla en la próxima pelea.
- No discuten temas grandes a las once de la noche.
- No hablan mal del otro delante de amigos o familia.
- No compiten por quién hace más en la casa.
- No usan el silencio como castigo.
El desprecio es el que más daño hace de todos, porque no discute un hecho: rebaja a la persona.
Si eso ya está instalado, mira los cuatro jinetes del apocalipsis en la pareja.
Cómo armar tus propios rituales
| Lo que suele fallar | Lo que suele funcionar |
|---|---|
| Un plan grande una vez al mes | Algo chiquito todos los días |
| Depender de las ganas de ese día | Un momento fijo, pase lo que pase |
| Copiar el ritual de otra pareja | Elegir algo que a ustedes les guste |
| Empezar con cinco cambios | Empezar con uno solo |
Elige un momento que ya existe y ponle contenido: la puerta, la mesa, el auto.
No inventes uno nuevo: te va a costar el doble y lo vas a dejar.
Los momentos ya están en tu día, y lo que falta es que decidas qué pasa dentro de ellos.
Un ritual que solo se cumple cuando están de buen humor no es un ritual.
Cuando te toca empezar a ti
Es la pregunta que más nos hacen: qué pasa si el otro no se suma.
Empieza por lo que dependa solo de ti: saludar mirando, agradecer algo, escuchar sin resolver.
Muchas veces el otro se suma cuando entiende que no es una exigencia disfrazada.
Y si le pides que empiece él, ya convertiste el ritual en una tarea más.
Pero si hace meses que empujas la relación en soledad, eso ya es un tema para hablar.
¿Cuál de estas costumbres podrías empezar tú mañana, sin pedirle permiso a nadie?
Cuándo pedir ayuda
Cuando cada intento de acercarse termina en reproche, cuando ya no discuten porque saben cómo termina.
Cuando hay desprecio, silencios de días o temas prohibidos, y cuando te descubres actuando bien delante de otros y mal en tu casa.
Eso último suele avisar antes que cualquier otra señal.
Un último consejo
Quédate con esto: lo que sostiene una pareja no es lo que hacen en las buenas, sino lo que siguen haciendo en las malas.
Y un consejo que casi nadie da: no armes cinco rituales, arma uno.
El que más te cueste sostener es el que más te va a mostrar cómo están. Un solo gesto repetido tres meses cambia más que una lista perfecta abandonada en la primera semana.
“Elegimos el café de los domingos y no falló ni una vez en dos años. Es lo único que no negociamos”.
Si quieren trabajarlo acompañados, pueden reservar una primera sesión por videollamada.
¿Qué momento del día tienen ya, y todavía no le pusieron nada adentro?
Fuentes
- Fiese BH, Tomcho TJ, Douglas M, Josephs K, Poltrock S, Baker T. A review of 50 years of research on naturally occurring family routines and rituals. Journal of Family Psychology, 2002;16(4):381-390.
- Algoe SB, Haidt J, Gable SL. Beyond reciprocity: gratitude and relationships in everyday life. Emotion, 2008;8(3):425-429.
- Debrot A, Meuwly N, Muise A, Impett EA, Schoebi D. More than just sex: affection mediates the association between sexual activity and well-being. Personality and Social Psychology Bulletin, 2017;43(3):287-299.
- Gottman JM, Levenson RW. The timing of divorce: predicting when a couple will divorce over a 14-year period. Journal of Marriage and Family, 2000;62(3):737-745.
Ver también: