Contarlo una vez más te da vergüenza y contarlo a diez personas te parece imposible.
Aun así, la idea del grupo te viene dando vueltas hace semanas.
Y lo que más te frena no es el tema: es la escena de hablar delante de gente.
Pero en un grupo bien conducido nadie te empuja a hablar.
Aquí vas a ver cómo es una sesión por dentro y para qué problemas se estudió este formato.
También en qué se diferencia de un grupo de apoyo y cuándo conviene combinarlo con tu terapia.
Es lo que nos preguntan cada semana quienes están evaluando entrar a uno.
Qué es exactamente una terapia de grupo
Varias personas que comparten un tema trabajan juntas, con uno o dos profesionales que conducen.
El encuadre es el mismo que en tu terapia individual.
Horario fijo, reglas acordadas y secreto sobre lo que se dice adentro.
Qué cambia respecto de estar a solas
Cambia de dónde viene lo que te mueve. No solo de quien conduce.
Viene también de reconocerte en algo que contó otro y que tú no sabías nombrar.
Ese reconocimiento es lo que más te va a sorprender del primer mes.
Cuántos son y cómo se arman
Los grupos chicos suelen tener entre cinco y diez personas.
Cuantos más son, menos te toca hablar a ti y más te toca escuchar.
No hay un tamaño mejor. Hay un tamaño que te sirve a ti según lo que vengas a hacer.
Cómo es una sesión por dentro
Se arranca con una vuelta corta: cómo llegó cada uno a ese encuentro.
Después el trabajo se enfoca en uno o dos temas que aparecieron.
Quien conduce ordena, corta lo que hace daño y cuida que no hable siempre el mismo.
Un grupo sin alguien que lo conduzca no es terapia. Es una charla, y a veces una charla que lastima.
Y si no quieres hablar
Puedes estar varias sesiones escuchando. Escuchar también es trabajo.
¿Qué te imaginas que pasaría si te quedaras callado las primeras dos veces?
Lo más probable es que nadie lo note, porque a casi todos les pasa igual.
Y si te da miedo cruzarte con alguien conocido
Es una duda razonable, sobre todo en ciudades chicas o en grupos por videollamada.
Puedes plantearlo antes de entrar y en muchos grupos se usa solo el nombre de pila.
Lo que se dice adentro no sale de ahí, y esa regla se acuerda en el primer encuentro.
Qué dicen los estudios sobre este formato
Se compararon el mismo tratamiento en formato grupal e individual, a lo largo de veinticinco años de estudios (Burlingame y cols., 2016).
Al equiparar tratamiento, pacientes y cantidad de sesiones, no aparecieron diferencias claras.
Eso no quiere decir que a ti te dé lo mismo uno que otro.
Quiere decir que el formato grupal no es una versión barata de la terapia.
En ansiedad
Se reunieron estudios de terapia grupal para trastornos de ansiedad (Barkowski y cols., 2020).
El formato mostró efectos frente a no recibir tratamiento, con diferencias según el cuadro.
En ánimo bajo
Se revisaron los estudios de grupo en depresión (McDermut y cols., 2001).
La conclusión fue que el formato ayuda, con matices que dependen de cada estudio.
Lo que hace que un grupo funcione
Se juntaron estudios sobre la unión entre los participantes y el resultado del trabajo (Burlingame y cols., 2018).
Esa relación aparece de forma constante y es más fuerte cuando quien conduce la cuida a propósito.
En criollo: el grupo funciona cuando sientes que ese lugar es tuyo.
Qué te dice eso al elegir
Fíjate en las reglas del primer encuentro más que en el folleto.
Si nadie te explica qué se hace con lo que se cuenta ahí, esa es tu respuesta.
Y fíjate si quien conduce corta cuando alguien empieza a aconsejar de más.
Un grupo donde todos opinan sobre la vida del otro se vuelve incómodo rápido.
Para qué se usa más
- Ansiedad y ataques de pánico
- Ánimo bajo y aislamiento
- Duelos y separaciones
- Dificultades para vincularse con otros
- Procesos largos después de una crisis
También se usa para acompañar lo que viene después de una traición.
En ese caso el alivio no viene de un consejo: viene de dejar de sentirte el único al que le pasó.
¿Cuántas personas de tu entorno saben de verdad lo que estás atravesando?
Para mucha gente la respuesta es ninguna, y ahí es donde un grupo cambia algo.
Contarlo entre gente que no te va a mirar distinto después vale más que diez consejos.
Terapia de grupo y grupo de apoyo no son lo mismo
Un grupo de apoyo reúne a personas que atraviesan lo mismo y se sostienen entre sí.
Una terapia de grupo tiene además un tratamiento detrás, con objetivos y método.
Los dos sirven y muchas veces conviven, pero conviene saber a cuál estás entrando.
Preguntar quién conduce y con qué formación es la manera más rápida de distinguirlos.
Un ejemplo concreto
Sanando Juntas es un grupo de apoyo para mujeres que atravesaron una infidelidad.
No reemplaza una terapia y no pretende hacerlo: acompaña el tramo entre sesión y sesión.
Saber a cuál de los dos entras te evita esperar de un espacio algo que no da.
Se combina bien con la terapia individual
No es una cosa o la otra. Muchas veces van juntas y se reparten el trabajo.
Lo individual mira tu historia con detalle. El grupo te devuelve cómo te ven desde afuera.
Si estás definiendo por dónde empezar, mira cómo se realiza una psicoterapia.
¿Te resulta más difícil hablar a solas con alguien o delante de varios?
La respuesta te dice cuál de los dos formatos te va a costar menos arrancar.
Cuando el tema es una infidelidad
La combinación cambia según quién sea cada uno y en qué punto del proceso está hoy.
Para quien fue traicionado no funciona igual que para quien fue infiel, y eso hay que pensarlo antes.
Lo desarrollamos en terapia individual o de pareja tras una infidelidad.
Cuándo este formato no es el indicado
Hay momentos en que un grupo suma tensión en vez de bajarla.
- Cuando el impacto es muy reciente y todavía no puedes ni contarlo
- Cuando hay riesgo para tu vida o la de otra persona
- Cuando lo que necesitas es una evaluación individual primero
Si estás en una situación de riesgo, aquí tienes los contactos de emergencia.
Un profesional serio te lo dice en la entrevista previa y te ofrece otra cosa.
Sobre los grupos por videollamada
El formato en línea permite reunir personas que nunca coincidirían en una misma ciudad.
Eso hace posible armar grupos con un tema muy específico, que de otro modo no existirían.
Es la diferencia entre un grupo de “problemas de pareja” y uno de personas que atravesaron lo mismo que tú.
Lo que sí hace falta es un lugar donde puedas hablar tranquilo, y eso está en terapia online viviendo con otras personas.
Con auriculares y la cámara encendida, un grupo por videollamada se parece más de lo que crees a uno presencial.
Antes de decidir si entras a uno
Un grupo bien conducido no te obliga a hablar, tiene reglas claras y alguien que las sostiene.
Y hay algo que casi nadie hace antes de decidir: pedir una entrevista individual previa.
La mayoría de los grupos serios la ofrece, y ahí puedes preguntar todo sin nadie escuchando.
Sales de esa charla sabiendo si ese grupo es para ti, que es exactamente lo que no se puede saber desde afuera.
Si quieres pensar tu caso con alguien del equipo, puedes reservar una primera entrevista.
¿Qué es lo que más te frena de sentarte con otros a hablar de esto?
Fuentes
- Burlingame, G. M., Seebeck, J. D., Janis, R. A., Whitcomb, K. E., Barkowski, S., Rosendahl, J., & Strauss, B. (2016). Outcome differences between individual and group formats when identical and nonidentical treatments, patients, and doses are compared: A 25-year meta-analytic perspective. Psychotherapy, 53(4), 446–461. doi.org/10.1037/pst0000090
- Barkowski, S., Schwartze, D., Strauss, B., Burlingame, G. M., & Rosendahl, J. (2020). Efficacy of group psychotherapy for anxiety disorders: A systematic review and meta-analysis. Psychotherapy Research, 30(8), 965–982. doi.org/10.1080/10503307.2020.1729440
- McDermut, W., Miller, I. W., & Brown, R. A. (2001). The efficacy of group psychotherapy for depression: A meta-analysis and review of the empirical research. Clinical Psychology: Science and Practice, 8(1), 98–116. doi.org/10.1093/clipsy.8.1.98
- Burlingame, G. M., McClendon, D. T., & Yang, C. (2018). Cohesion in group therapy: A meta-analysis. Psychotherapy, 55(4), 384–398. doi.org/10.1037/pst0000173